无需母牛 人工也能造出乳蛋白

据当地媒体报道，以色列初创公司Remilk开发出一种新技术，能够生成在化学上与牛乳和奶制品中的蛋白相同的乳蛋白，有望成为世界上首家无需母牛而生产真奶制品的公司。

Remilk公司由艾维夫·沃尔夫和研究人员奥里·科哈维于2019年合伙成立。他们精准地绘出牛奶的化学成分，掌握了牛奶液体中的脂肪、乳糖和糖，确定生物途径生成牛奶的关键成分是蛋白质。于是，他们利用生物技术提取编码蛋白质的基因，将其置入单细胞微生物中来再生蛋白质，并通过基因操作让蛋白质“以一种有效且可扩展的方式”进行表达。最后，借助微生物发酵过程增加蛋白质的数量并将它们干燥成粉末乳蛋白。

艾维夫表示，他们生成的乳蛋白制品无异于正常牛奶制品，两者具有相同的口味、质地、延展性、溶解性，但前者没有胆固醇和乳糖。在利用生物技术生产乳蛋白的过程中，他们基本上是将牛奶生成的整个自然机制移植到了单细胞微生物中，不需要“牛的其余部分”，当然也无需将母牛饲养到900公斤的花费。

谈到生物技术生成奶制品的优势，艾维夫认为，这种食物生产模式的土地效率将比现有的乳制品系统提高100倍，原料效率提高25倍，时间效率提高20倍，节水效率提高10倍。他还表示，将生成的乳蛋白粉与水、椰子油或葵花籽油等植物性油以及植物性糖混合后，可以生产出特性、口感和结构完全相同的牛奶及其衍生物。乳品公司可以给乳蛋白粉添加水和脂肪，加工出各种奶酪、酸奶和冰淇淋。

由于编码蛋白质基因可以完全通过合成的方式获得，艾维夫表示，在他们的乳蛋白生成过程中没有任何动物成分，哪怕是一个细胞都没有。虽然他们生成的乳蛋白实际上是一种牛奶蛋白质，即从实验室的角度讲，它与来自母牛的蛋白质完全相同，但从技术上讲，该产品是非乳制品。

艾维夫说，目前公司尚未让观察员品尝其奶产品。不过出于研究和开发目的，公司已经让独立受众进行了双盲品尝，他们无法区分传统奶酪和替代乳酪产品。

现在，公司的产品从技术上已经准备就绪，但商业化尚未成熟，公司正努力降低乳蛋白的生产成本。艾维夫说，由于全球牛奶价格普遍较低，公司初期无法与普通奶业竞争，因此公司将首先专注于奶酪产品的生产。